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    马车走了一刻钟，停了。

    沈昭宁掀开车帘，看见的是皇宫的东角门。

    赵玄已经下了马，站在车边，等着她下来。

    “沈姑娘，请。”

    沈昭宁下了车，跟着他往角门走。门口站着两排禁军，手里的长枪在雪夜里泛着冷光。没人说话，没人看她，像两排冻住的石像。

    进了角门，是一条长长的夹道。两边是高高的红墙，把天割成窄窄一条。雪还在下，落在青石板上，积了薄薄一层。

    赵玄走在前面，靴子踩在雪上，咯吱咯吱响。

    沈昭宁跟着他，走得不快不慢。

    夹道走完，穿过一道月门，进了一座偏殿。

    殿里点着灯，暖意扑面。地上铺着厚厚的毡毯，踩上去一点声音都没有。

    赵玄在门口停下，侧身让开。

    “沈姑娘，请。皇上在里头。”

    沈昭宁往里走了几步，停下来。

    殿深处，一张书案后头，坐着一个人。

    五十来岁，穿着玄色的常服，头发花白了一半，脸上带着病后的倦色。但那双眼睛看过来的时候，沈昭宁的后背忽然有点发凉。

    那是看人就像看账本一样的眼睛。

    皇上。

    沈昭宁跪下去。

    “民女沈昭宁，叩见皇上。”

    上头没声音。

    她跪着，没动。

    过了很久——也可能只是几息——上头传来一声轻笑。

    “起来吧。”

    沈昭宁站起来，垂着眼，站在原地。

    皇上看着她，没说话。

    殿里静得只剩炭盆里火星子的噼啪声。

    “沈昭宁，”皇上忽然开口，“你知不知道朕为什么叫你来？”

    “民女不知。”

    “你爹死了。”

    沈昭宁的睫毛颤了一下。

    “朕知道，”皇上继续说，“也知道他是怎么死的，死在谁手里，死之前说了什么。”

    他顿了顿。

    “朕还知道，你今天去了镇抚司，见了陆执，在他后院里待了一个时辰。出来的时候，手里拿着他的一块腰牌。”

    沈昭宁没说话。

    “朕更知道，”皇上说，“三年前那晚，你在清水巷差点死了。陆执救了你。那把刀，现在在他手里。”

    他看着沈昭宁。

    “朕说得对不对？”

    沈昭宁抬起头，对上他的眼睛。

    “对。”

    皇上挑了挑眉。

    “你不问朕怎么知道的？”

    “皇上想知道的事，自然有办法知道。”

    皇上笑了一声，那笑里带着点意味不明的东西。

    “沈侍郎养了个好女儿，”他说，“胆子大，脑子快，说话不绕弯子。”

    他往后靠了靠，手指敲着桌面。

    “朕今天叫你来，是想问你一件事。”

    沈昭宁等着。

    “那本账，”皇上说，“在哪儿？”

    沈昭宁的心猛地跳了一下，但脸上没动。

    “什么账？”

    皇上看着她，目光深了几分。

    “沈昭宁，朕刚才夸你胆子大，脑子快，说话不绕弯子。你现在就开始跟朕绕弯子了？”

    沈昭宁没说话。

    皇上站起来，绕过书案，一步一步走到她面前。

    他走得不快，但每一步都像踩在她心上。

    “十八年前，户部有一本暗账，”他说，“记着这些年往北戎送的东西。银子，丝绸，茶叶，铁器。还有一批一批的人。”

    他停下来，看着她。

    “那本账，在你爹手里藏了十八年。你爹死了，那本账在哪儿？”

    沈昭宁抬起头，对上他的眼睛。

    “皇上要那本账做什么？”

    皇上的眼神一凛。

    “你在问朕？”

    “是，”沈昭宁说，“民女在问皇上。”

    殿里的气氛忽然变了。

    炭盆里的火苗跳了跳，映在皇上脸上，明明灭灭。
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